The disputed fate of the 21 Coptic Christians abducted in Sirte, Libya is now clear and visible for all to see on video: while holding them down, Islamic State members shove their fingers in the Christians’ eyes, crane their heads back, and slice away at their throats with knives—all in the name of Allah and Islam, all as the slaughtered call out on the "Lord Jesus Christ."

Earlier, the BBC had falsely reported that 13 of these now slaughtered Copts were “released.” (Such downplaying of Muslim persecution of Christians is, of course, standard for the BBC.)

In the video, the lead executioner waves his dagger at the camera while boasting of the Islamic State’s savagery: "Oh people, recently you have seen us on the hills of as-Sham and Dabiq’s plain [Syrian regions], chopping off the heads that have been carrying the cross for a long time. And today, we are on the south of Rome, on the land of Islam, Libya, sending another message."

He adds: “We will fight you until Christ descends, breaks the cross and kills the pig” (all eschatological actions ascribed to the Muslim “Christ,” Isa).

As opposed to the Obama administration’s reactions to Islamic State beheadings of Americans and others—namely, strong assertions that such actions are not Islamic—Egyptian President Sisi responded to the slaughter of Egyptian citizens by immediately sending fighter jets to bomb Islamic State targets in Libya.

What did these Coptic Christians—or, as the Islamic State refers to them, “The Humiliated Followers of the Coptic Church”—do to deserve such treatment? According to Catholic Pope Francis, “They were killed simply for the fact that they were Christians. It makes no difference whether they be Catholics, Orthodox, Copts or Protestants. They are Christians!”

Far from being satisfied with the slaughter of these 21 Christians, the Islamic State is calling on Muslims to find and slaughter more Coptic Christians. (Copts make for the majority of Christians in Libya, having migrated there from neighboring Egypt to find work during the Gaddafi years; most of them are desperate to return but need aid from the Egyptian government to cross the Libyan desert.)

In its online English magazine Dabiq, after justifying the slaughter of the 21, the Islamic State concludes by asserting that “it is important for Muslims everywhere to know that there is no doubt in the great reward to be found on Judgment Day for those who spill the blood of these Coptic crusaders wherever they may be found.”

And indeed, spilling Coptic Christian blood in Libya—and being rewarded for it—has been ongoing for some time now. The fact is that this most recent beheading, which received a decent amount of media attention, is only the latest in a long line of Muslim persecution of Christians in Libya.

A few days before the 21 Christians were abducted (in two separate incidents), a Christian father, mother, and young daughter were slaughtered in the same region, Sirte. On December 23, Islamic militants raided the Christian household, killing the father and mother, a doctor and a pharmacist, respectively, and kidnapping 13-year-old Katherine. Days later, the girl’s body was found in the Libyan desert—shot three times, twice in the head, once in the back (graphic images here).

Nothing was stolen from the household, even though money and jewelry were out in the open. According to the girl’s uncle, the motive was that “they are a Christian family—persecuted.”

In short, as I wrote nearly a year ago, it continues to be “open season on Christians in Libya.” Last February, 2014, after Ansar al-Sharia—the “Supporters of Islamic Law,” now an Islamic State branch—offered a reward to any Benghazi resident who helped round up and execute the nation’s Coptic residents, seven Christians were forcibly seized from their homes by “unknown gunmen,” marched out into the desert and shot execution style 20 miles west of Benghazi (graphic pictures appear here).

Days later, another 24-year-old Coptic Christian was shot in the head by “unknown gunmen” while unloading food in front of his grocery stand in Benghazi. On the next day a corpse was found, believed to be that of yet another Copt—due to the small cross tattooed on his wrist traditionally worn by Egyptian Christians.

This is to say nothing of the churches attacked, of Christian cemeteries desecrated, and of 100 Christians—including Western ones—arrested, tortured (some dying) for possessing Christian “paraphernalia” (like Bibles and crosses) in the post “Arab Spring” Libya the Obama administration and its allies helped create.

Needless to say, such atrocities were unheard of under Gaddafi’s “authoritarian” rule (just as they were unheard of in Saddam Hussein’s Iraq, just as they were unheard of in Syrian regions formerly under Bashar Assad, etc.).

As previously mentioned, Muslim slaughter of Christians is the litmus test of how “radical” an Islamic society has become. In every single Mideast nation that the U.S. and its Western allies have interfered—Iraq, Egypt (under Morsi), Libya, and ongoing Syria—the slaughter of Christians there is a reflection of the empowerment of forces hostile to everything Western civilization once stood for.

It also means that the barbarous Islamic State—far from waning and being limited to portions of Iraq and Syria—is growing stronger, now well entrenched in Libya too.

Coptic Solidarity

Islamic jihadis never fail to find an excuse to slaughter innocent Christians. For example, as discussed here, secular Western actions that have nothing to do with Christianity are often enough to provoke Muslims to blame, locate, and attack Christian minorities in their midst as way of "retribution."

Now, as shown in a new video, the Islamic State branch in Libya has slaughtered 21 innocent Coptic Christians who were originally kidnapped in early January.

An article in Dabiq, the Islamic State's online magazine in English (pdf accessible on Coptic Solidarity) titled "Revenge for the Muslimat [Muslim women] Persecuted by the Coptic Crusaders of Egypt” claims that 21 Christians were slaughtered in "revenge" for two Coptic women who, back in 2010 and according to Islamic propaganda, were compelled by Egypt's Coptic Orthodox Church to recant their conversion to Islam and return to Christianity.

Indeed, back then, the late Coptic Pope Shenouda III was portrayed as “a U.S. agent, an abductor and torturer of female Muslim converts from Christianity, who was stockpiling weapons in monasteries and churches with a view to waging war against the Muslims and dividing Egypt to create a Coptic State.”

Such is Islamic propaganda and projection—always accusing others of what Islamists habitually do.

The Islamic State magazine further cites the 2010 Islamic jihad on the Our Lady of Salvation Church in Iraq as a product of "revenge" for those same supposedly forced-to-reconvert-back-to-Christianity women in Egypt.

Then, armed jihadis stormed the Iraqi church during worship service, opened fire indiscriminately at Christian worshipers, before detonating their suicide vests, which were “filled with ball bearings to kill as many people as possible.” Nearly 60 Christian worshippers — including women, children, and even babies (graphic pictures here) — were slaughtered.

The al-Qaeda/Islamic State jihadis who carried out the 2010 raid on Iraq's Our Lady of Salvation Church gave the same "revenge" excuse to justify killing nearly 60 Christians — Christians who were not even Coptic, nor in Egypt, but in Iraq peacefully worshipping.

Now, after calling that attack on the Iraqi church a "blessed operation," the Islamic State claims the same hackneyed accusation against the Coptic Church in order to slaughter more Coptic Christians.

Once again, then, ludicrous Muslim "grievances" — in this case, that the Coptic Church forced two Muslim converts to return to Christianity in a Muslim-majority nation that habitually kidnaps and forces Coptic girls to convert to Islam — are cited to justify the random killings of Christians around the world in general, Coptic Christians in particular.

Before having their heads carved off by the Satanic forces of the Islamic State in post "Arab Spring" Libya, some of the Coptic Christians can be seen and heard muttering "O Lord Jesus Christ," say Arabic media.

Do not be deceived: this is a war on Christians — one that began almost 1,400 years ago, when Islam was born, and has been consistent since.

Update: According to Coptic Bishop Anba Antonios Aziz Mina: “The video of their execution was like a dreadful mise-en-scene staged to spread terror. Nevertheless, in that diabolic product of bloodthirsty play-acting and horror, some martyrs can clearly be seen to say at the moment of their barbarous execution ‘Lord, Jesus Christ!’. The name of Jesus was their last word. Like the passion of the early martyrs, they entrusted themselves to He, who moments later, would welcome them into his embrace. This was how they celebrated their victory, a victory of which no executioner could ever rob them. With that name, whispered at the very last, their martyrdom was sealed."

الحقيقة الصارخة بشأن اضطهاد ما يقرب من 100 مليون مسيحي في جميع أنحاء العالم اليوم هي أن الغالبية الساحقة من هذا الاضطهاد يرتكبه المسلمون من كل الأعراق والجنسيات واللغات، والظروف الاجتماعية والسياسية

المسلمون من حلفاء أمريكا (المملكة العربية السعودية) ومن أعدائها (إيران)؛ والمسلمون من الدول الغنية اقتصاديا مثل (قطر) ومن الدول الفقيرة مثل (الصومال واليمن)؛ والمسلمون من "الجمهورية الاسلامية" (أفغانستان) ومن الدول "المعتدلة" (ماليزيا واندونيسيا)؛ والمسلمون من الدول التي أنقذتها أمريكا مثل (الكويت) والمسلمون من الدول التي تدعي "المظالم" ضد الولايات المتحدة (يمكنك ملء الفراغ بما شئت)

هذه الحقيقة تم تأكيدها مؤخرا في تقرير نشر مؤخرا (2015 World Watch List) لعام 2015 –وهو "يسلط الضوء على 50 دولة تضطهد المسيحيين أكثر من غيرها. وقد كشف التقرير عن أن "التطرف الإسلامي" هو المصدر الرئيسي للاضطهاد في 40 من أكبر 50 دولة تمارس هذا الاضطهاد، وهو ما يعادل 80 في المئة من الدول التي يتم فيها اضطهاد المسيحيين على يد المسلمين. وأما بالنسبة للدول العشر الأسوأ اضطهاداً للمسيحيين، فتسعة منها ذات أغلبية مسلمة، وأن 90 في المئة من الدول التي يعاني فيها المسيحيين من "الاضطهاد الشديد" هي دول إسلامية

ومع ذلك، وبالنظر إلى تقرير (2015 World Watch List) نجده يضع كوريا الشمالية ضمن القائمة وهي دولة وغير إسلامية، فهي الدولة الشيوعية التي تعتبر الأسوأ في اضطهاد المسيحيين، فلماذا نجتر الهوية الدينية للمسلمين؟

هنا نأتي إلى بعض الفروق المهمة جداً ولكنها ملتبسة. فبينما يعاني المسيحيون في الواقع من الاضطهاد الشديد في كوريا الشمالية، إلاّ أن هذا يقع ضمن دائرة الأفعال الشاذة، وإسقاط النظام الكوري الشمالي قد ينهي الاضطهاد هناك بين عشية وضحاها، تماما كما كان سقوط الاتحاد السوفياتي الشيوعي نهاية سريعة للاضطهاد الديني

لكن في العالم الإسلامي، مثل هذا السيناريو لن يخفف من معاناة المسيحيين. بل العكس تماما. حيث تسقط الانظمة الدكتاتورية (غالبا بفضل تدخل الولايات المتحدة) – صدام حسين في العراق، والقذافي في ليبيا، والمحاولات المستمرة ضد الأسد في سوريا- اضطهاد المسيحيين يتزايد بشكل كبير. واليوم، يعتبر العراق ثالث أسوأ دولة في العالم يعيش فيها المسيحيين، وسوريا المركز الرابع، وليبيا في المركز 13

والسبب في هذا التمييز هو أن اضطهاد المسيحيين من قبل غير المسلمين (ومعظمهم من الشيوعيين) في كثير من الأحيان هي رغبة متأصلة في نظام معين. لكن بالمقابل، اضطهاد المسلمين للمسيحيين حالة مزمنة، ووجودية، تتجاوز هذا أو ذاك النظام أو الحاكم

وعلاوة على ذلك، الشيوعية الإلحادية هي ظاهرة جديدة نسبيا، لا يتجاوز عمرها قرناً واحداً من الزمان، وعلى مر السنين، ظل حكمها يتضاءل إلى حد كبير، حتى أنه ليس هناك سوى عدد قليل من الدول الشيوعية في عالم اليوم. وأما اضطهاد المسلمين للمسيحيين فقديم قدم الإسلام، وهو تاريخ موثق جيدا، حتى وإن ظل مسكوتا عنه

ولمزيد من الفهم للاختلافات بين الاضطهاد الزمني والوجودي، انظر إلى روسيا. ففي ظل الشيوعية، كان المسيحيين من الروس يتعرضون للاضطهاد بشكل صارخ. لكن اليوم، بعد سقوط الاتحاد السوفياتي، قامت روسيا بإحياء تراثها المسيحي الأرثوذكسي مرة أخرى، بل في بعض الأحيان بعض المسيحيين المضطهدين باتوا ينتقلون إلى روسيا طلبا للمساعدة

في كوريا الشمالية، حيث كان كيم جونغ-اون يُعبد على أنه إله وكان الشعب محجوبا عن عالم الواقع، يبدو أنهم يعانون مما فعلته روسيا في عهد الاتحاد السوفياتي. ولكن طالما أن الاتحاد السوفيتي الذي كان بتلك القوة في يوم من الأيام لم يستطع الصمود، فبالتأكيد أن تداعي جدران كوريا الشمالية مسألة وقت لا أكثر، فمع تصاعد وتيرة الحرية الدينية التي شهدتها الدول الشيوعية السابقة (مع بعض الاستثناءات). فالدول الوحيدة التي كانت جزءا من الاتحاد السوفياتي والتي لا تزال تضطهد المسيحيين هي دول مسلمة، مثل أوزبكستان، وهي في المرتبة 15، "الاضطهاد الشديد"، وتركمانستان، في المرتبة 20، وأيضا الاضطهاد الشدي")

الوقت، ليست بجانب المسيحيين الذين يعيشون وسط المسلمين. بل على العكس تماما. والوقائع التاريخية التي جمعها المسلمين الموضوعيين في العصور الوسطى تبين بما لا يدع مجال للشك أن قرن بعد قرن من الاضطهاد الديني والتمييز هو المسؤول عن تحويل ما يعادل نصف دول العالم المسيحي في القرن السابع – مثل مصر وسوريا، وتركيا، إلى قلب العالم الإسلامي

مثال واحد: تقي الدين المقريزي (توفي 1442م) تاريخ موثوق لمصر-التي كانت مركزا رئيسيا للمسيحية قبل الغزو الإسلامي- حكاية بعد حكاية سجلت عن المسلمين وحرق الكنائس وذبح المسيحيين واستعباد نساؤهم وأبناؤهم. والمخرج الوحيد للمسيحيين آنذاك وحتى اليوم، وكما تبين جماعات مثل الدولة الإسلامية – هو اعتناق الإسلام

حيث تشير بعض التقارير إلى أنه تم تدمير حوالي 30 ألف كنيسة في مصر وسوريا، و يؤكد المؤرخ المسلم تقي الدين: "في ظل هذه الظروف فإن عدد كبير من المسيحيين اعتنقوا الإسلام"

وباختصار، اضطهاد المسلمين للمسيحيين موجود في 40 دولة اليوم وهو جزء من سلسلة متصلة بدأت قبل نحو 14 قرنا. وكما قمت بالتوثيق مرة أخرى: فحرب الإسلام الجديد على المسيحيين، ونفس الأنماط من الاضطهاد المسيحي منتشرة في جميع أنحاء العالم الإسلامي اليوم وغالبا ما تكون مماثلة لتلك التي نقلها المقريزي من القرون الماضية (حيث يتم الإحالة إلى حكايات المقريزي في، ص 39-41)

وهناك اعتبار أخير: كوريا الشمالية، وهي الدولة غير المسلمة الوحيدة التي تقع ضمن العشرة الأوائل بين الدول الأسوأ اضطهاداً للمسيحيين، تخضع لحكم شخص ينظر إليه على نطاق واسع على أنه مصاب بجنون العظمة غير المتوازن. بينما الدول التسع الأخرى تحكمها "طوائف وشخصيات" وتخضع لأشكال مختلفة من الحكم، بما في ذلك ديمقراطيات البرلمان (العراق)، والنظم الجمهورية (نيجيريا، باكستان، الصومال، السودان، سوريا)، والجمهوريات الإسلامية (أفغانستان وإيران)، ودول الحزب الواحد (إريتريا)

القاسم المشترك هو أن هذه الدول كلها دول إسلامية

وهكذا، بعد فترة طويلة من رحيل مجنون كوريا الشمالية كيم جونغ أون سار على نفس الطريق، عشرات الملايين من المسيحيين و "الكفار" الآخرين –يحتاجون إلى معجزة، فإما تدخل غربي أو اصلاح إسلامي – وإلا سيتواصل معانتهم من "الاضطهاد الشديد"

*ريموند إبراهيم زميل معهد شلمان في مركز الحرية ديفيد هورويتز، وباحث في مجال الإعلام زميل مؤسسة هوفر. وجوديث فريدمان روزين الكتاب زميل، منتدى الشرق الأوسط. وهو يعد تقرير شهري عن "اضطهاد المسيحيين للمسلمين"، وهو التقرير الشهري الصادر عن معهد Gatestone